「キミは、そう…さながらシュレーディンガーの猫と言った所だ」


携帯の向こう側から聞こえる声には、表情が無かった。









彼の目の前には、開かれた一つの箱がある。

それには時計が付いていて、カチカチと時間を刻んでいる。

内部には、色とりどりの複雑な配線。

幾つかは鋏で切られ、残りも少ないようだ。

…言わずもがな、それは時限式の爆弾である。



「…シュレーディンガー…？」



尋ねるように語尾を上げたのは、爆弾の前で鋏を握る男。

反対の手には棒状の携帯電話を握り締めている。



「くくっ…ご存知ない、か…」



電話の相手は小馬鹿にしたように笑う。

それに苛立ったのか、顔を歪めるが声には出さない。

それは電話の相手が男の生殺与奪の権利を握るからに他ならない。


「それは、この仕打ちに何か関係があるのか…？」


「あると言えばある、無いと言えば無いな…」


男のいう「この仕打ち」が指すところは即ち、爆弾が目の前にある現状である。

更にその場所が問題だった。


「どうした、威勢が悪くなったな…酸素が減ってきたか…？仕方がないことだ、その狭い空間ではな…」


閉じ込められた男は、黙って声を聞いている。

知っているのだ、電話の相手が話を途中で遮られるのを嫌うことを。


「だからキミはシュレーディンガーの猫なのだよ。エレベーターという箱に閉じ込められて量子の気紛れで二分の一度死ぬ、哀れな猫…」


猫に例えられた男は青いスーツをぎゅっと握る。

エレベーターに閉じ込められてから結構な時間が経つ。

まだ爆弾が爆発するまでに時間はあるが、気が気ではない筈だ。


「もっとも、コペンハーゲン派の解釈では、だがな。新しい解釈では重ね合わせという理論は成立しない。キミは死ぬか、生きるかどちらかしか選べない」

「…意味が解らないよ」

「…量子力学に関する実験だ。量子の振る舞いにより確率的に毒ガスが発生する箱に猫を入れる。次にその箱を開けたとき、猫は生きているか、死んでいるかだろう？ところが、開けるまでは内部の様子は解らない。これはつまり、確かめるまでは猫の生死の確率は半々であると言えるのだよ」

「…それが二分の一度死ぬってことなのか？」

「ああ、量子は１でも０でもなく、0.5といわれているからな」


青いスーツの男がその理論を理解したかどうかは解らないが、相手の言いたいことは大体解ったようだった。


「確かに、二分の一だよ」


そう呟いた彼の鋏の先。爆弾の配線は残り二本なのだ。


「…そろそろ教えてよ、御剣。どっちなんだ…？」

「…それは教えられないな」


ありがちなシチュエーションだが。

その線は青と赤。単に分かり易い色分けが目的なのか、静脈と動脈をイメージしているのか、何故相場が決まっているのかは解らないが。

御剣、これを仕掛けた彼に限って言えば、その二色に求めた意味は明らかだった。


「…しかしそれは本当に二分の一だと思うか？成歩堂。私はこうしてキミを惑わす。100％にするのも0％にする事も、私には可能だ」


自分と、青スーツの彼に見立てている。

その二本を前に、彼が悩むであろう事を知って。


「…切るならば、赤だろうな。」

「…どうして？」


心理誘導を宣言した直後のその言葉に、成歩堂は僅かに身構える。仕方がない事だろう。


「…トカゲの尻尾は切っておくべきなのだ。いや、猫とて尻尾を切っても死にはしない。」

「…何が言いたいんだよ」

「つまり、その色はキミにとっての重荷ということだよ」


あからさまに、赤を切れと言っている。

自分に見立てられている、それを。

声は心なしか憂いを帯びている。

もっとも、彼自身は気付いていないのかもしれない。


「さぁ、切りたまえ。それさえなくなれば、キミは自由だ」


その言葉に、嫌な予感がした。

いや、確信に近い。


「っ…お前いまどこに居るんだよッ!?」

「…自宅だ」


僅かに開いた間が、証明している。

彼は自宅には居ない。


「…空港だろ」


成歩堂の声が荒げられる。


「またぼくの前から居なくなるつもりなんだろ!!」


電話の向こうの彼が僅かに息を飲むのが聞こえた。


「重荷!?ふざけるなよ、行かせるわけ無いだろう！こんな線に全てを託すなんて、馬鹿じゃないのか」


そう、言いながら。

迷い無く、赤い線を断ち切る。

爆発は起きなかった。


「こんなもの、切ったから何だって言うんだよ。ぼくがお前を手放す？そんな訳ないだろう！」


ガコン、と音を立てて、ちょうどエレベーターが復旧した。扉が開く。


「嫌、嫌だ…来ないでくれ」

「黙って待ってろ！」


電話の向こうの声は泣いているように聞こえた。

構わず叫んで電話を切り、消耗した体力を気にかけもせずに成歩堂は走り出した。




ぼくはお前のためなら、全ての確率を100％にしてみせる。

量子にすら動かすことは出来ない、ぼくは自分自身で決める。

未だに狭く暗い箱の中で、気紛れな確率に怯えている猫を、必ず救い出す。そう、決めたから。





END








シュレーディンガー、間違ってたらゴメンナサイ…物理苦手です。